2002年岁末的北京瑞雪纷飞，中共中央总书记胡锦涛利用3个半天的时间，走访了八个民主党派中央和全国工商联，不搞欢迎、不挂横幅、不摆鲜花，清茶一杯，共商发展大计。这不禁让人想起，半个多世纪前，中国共产党与各民主党派协商建国时的盛况。“共产党领导、多党派合作，共产党执政、多党派参政”，是我国多党合作制度的鲜明特征。十年来，各民主党派、工商联和无党派人士始终坚持走中国特色社会主义政治发展道路这一最基本、最重要的政治共识，与中国共产党并肩作战、亲密合作。他们参政能力不断增强、履职水平不断提高，围绕一些综合性、前瞻性问题开展调研、积极建言，推动国家经济发展和社会进步；同时，由于政策和制度的强力支撑，越来越多的党外代表人士脱颖而出，直接参与政府行政，全国共有3万多名党外人士担任县处级以上领导职务。